自然循環式太陽能熱水器

太陽能熱水器的水，流經集熱器吸收太陽能幅射熱，溫度升高密度變小，往上升至儲水筒內，儲水筒內密度較大，較冷的水往下流至集熱器，產生自然對流循環而將儲水筒內的水加熱。此類型熱水器多為一般家用熱水系統。

強制循環式太陽能熱水器

利用集熱迴路泵浦，藉溫差控制使儲水槽內的水，依所設定的條件，強制流經太陽能集熱器，將集熱器所吸收的太陽能幅射熱帶回儲水槽。此類型系統多為用水量大的大型系統，如：宿舍、溫水游泳池、工業製程預熱等。